In de wereld van cryptovaluta duikt regelmatig de term ‘digitaal goud’ op. De prijsevolutie bij de meeste crypto’s is extreem volatiel. Schommelingen met tientallen procenten op dagelijkse basis zijn niet ongewoon. Door naar de investeerders toe de link naar goud te leggen, wordt een vorm van stabiliteit aan cryptomunten toebedeeld. Maar hoe veel of hoe weinig heeft digitaal goud met fysiek goud te maken?

Om een soort van ankerpunt te creëren in de cryptowereld werden verschillende zogenaamde ‘stablecoins’ ontwikkeld. Bij deze cryptomunten is de waarde gekoppeld aan die van fiat valuta zoals de Amerikaanse dollar. Voorbeelden van dergelijke stablecoins zijn de Tether coin en de USD coin. Bedoeling van de uitgevers is dat speculanten of traders die tijdelijk uit crypto’s wensen te stappen deze niet telkens moeten omzetten in ‘klassieke’ valuta maar binnen de cryptowereld kunnen blijven door stablecoins te gebruiken.

Een volgende stap was de ontwikkeling van crypto’s waarvan de waarde werd gekoppeld aan de goudprijs. Intussen zijn er al verschillende ‘gold backed crypto’s’ in omloop waarvan de waarde gekoppeld wordt aan een bepaalde hoeveelheid goud. Voorbeelden zijn onder meer Tether Gold, PAX Gold, Aureus en de AABB Gold token. De uitgevers commercialiseren deze munten bij investeerders door te wijzen op het meer praktische karakter ervan in vergelijking met fysiek goud. Zo kunnen ze ongelimiteerd worden opgesplitst en zijn ze eenvoudiger overdraagbaar.

De werkelijkheid ziet er enigszins anders uit. Zo hebben de meeste ‘gold based’ crypto’s een lage liquiditeit omdat deze slechts op een beperkt aantal cryptoplatformen verhandelbaar zijn. Gouden munten en staven in fysieke vorm worden universeel erkend en aanvaard en kunnen wereldwijd tegen om het even welke valuta worden ingewisseld. Dit gebrek aan liquiditeit van digitaal goud kan een probleem zijn voor beleggers die snel in- en uit willen stappen.

Het grootste probleem bij digitaal goud zit bij de vermeende fysieke gouddekking. Die kan namelijk moeilijk hard worden gemaakt omdat er geen onafhankelijke audits zijn en de koper bijgevolg de uitgever op zijn woord moet geloven. Bij fysiek goud in eigen beheer is een gebrek aan vertrouwen niet aan de orde want er is geen tegenpartij.

Digitaal goud heeft dezelfde tekortkomingen als andere vormen van papiergoud en is in die zin dus geen concurrent voor fysiek goud.