Bitcoin; meer dan een bubbel?
De prijs van Bitcoin tikte vorige week de $20.000 aan en op het moment van schrijven schommelt de waarde van de virtuele rond de $16 000. Deze extreme prijsontwikkeling en alle aandacht in de media zorgt ervoor dat er volop gehandeld wordt in de virtuele munt.
 
Toezichthouders en banken waarschuwen dat de virtuele munt alle kenmerken van een bubbel vertoont, maar dat weerhoudt speculanten er niet van Bitcoins te kopen. Dat de hebzucht groot is, blijkt onder meer uit het feit dat er op Google steeds vaker gezocht wordt op de zoekterm "bitcoin kopen met creditcard".
 
Hoe bruikbaar is Bitcoin?
De meeste gesprekken gaan momenteel over de extreme prijsontwikkeling van de virtuele munt. Waar het echter nog veel te weinig over gaat, is de effectieve bruikbaarheid van Bitcoin als alternatief betaal- of spaarmiddel. Want hoewel er steeds meer webshops zijn die betalingen in Bitcoin accepteren, zijn er in het dagelijkse leven maar weinig toepassingen waarbij het handiger is om met Bitcoins te betalen dan met euro's. En dat is niet het enige probleem, want door een toenemend aantal transacties op het Bitcoin-netwerk wordt het bovendien steeds duurder om een betaling überhaupt uit te voeren. Het kenmerk van Bitcoin is dat iedere transactie door andere computers in het netwerk gecontroleerd moet worden. Dat decentraal systeem, werkt prima op kleine schaal, maar nu het aantal gebruikers en het aantal transacties toeneemt, ontstaan er steeds langere wachttijden. In sommige gevallen kan het zelfs meerdere uren duren vooraleer een betaling geverifieerd is en de ontvanger over zijn of haar Bitcoins kan beschikken. Aangezien de Bitcoin-koers in tussentijd onderhevig is aan dalingen en stijgingen, loop je als ontvanger behoorlijk risico op waardeverlies.
 
Steeds hogere transactiekosten
Het huidige Bitcoin-netwerk kan maar een beperkt aantal transacties per seconde verwerken, maar de volgorde waarin dat gebeurt staat niet vast. Dat betekent in de praktijk dat je veel hogere transactiekosten moet betalen als je wilt dat je betaling snel verwerkt wordt. Wil je voorrang op het netwerk, dan moet je, op het moment van schrijven, $28 aan transactiekosten betalen. Die hoge transactiekosten en het beperkte aantal transacties binnen het netwerk maken Bitcoin zo goed als onbruikbaar voor het dagelijkse betalingsverkeer. En met transactiekosten die oplopen tot $28 is het verhandelen van Bitcoin niet bepaald veel goedkoper dan fysiek goud of zilver kopen.
 
Is Bitcoin een bedreiging voor edelmetalen?
Zowel Bitcoins als edelmetalen zijn niet geschikt voor het dagelijkse betalingsverkeer. De virtuele munt gaan gepaard met een groot koersrisico en hoge transactiekosten, terwijl gouden munten en zilveren munten niet deelbaar zijn en niet digitaal verplaatst kunnen worden. Als betaalmiddel blijft de euro nog steeds het meest praktische instrument, maar door de lage rente en de inflatie is de euro als spaarmiddel dan weer minder geschikt. Wil je een deel van je vermogen voor een langere tijd opzij zetten, dan zijn edelmetalen als goud en zilver een interessant alternatief. Beleggen in edelmetalen is een interessante manier om buiten het financiële systeem vermogen op te bouwen en een verzekering op te bouwen tegen een valutacrisis. Door de eeuwen heen hebben goud en zilver hun waarde weten te behouden, terwijl de koopkracht van fiatgeld door de inflatie steeds verder wordt uitgehold. Een virtuele munt als Bitcoin kan interessant zijn als speculatief onderdeel binnen uw portefeuille, maar biedt niet zoveel zekerheid als goud en zilver.
 
Bron: Bloomberg // Coindesk
 
Deze bijdrage is afkomstig van Geotrendlines