De Amerikaanse US Geological Survey (USGS) , onderdeel van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, publiceerde op 26 augustus een nieuwe lijst van zogenaamde kritische mineralen. Dat zijn grondstoffen die van strategisch belang zijn voor de Amerikaanse economie en de nationale veiligheid en waarbij tekorten of onderbrekingen in de aanvoer problematisch kunnen zijn.
De lijst werd voor het eerst opgesteld in 2017 tijdens de eerste ambtstermijn van president Trump. De Energy Act van 2020 legde vervolgens vast dat deze lijst elke 3 jaar geactualiseerd moest worden. De laatste aanpassing gebeurde in 2022, waarna een nieuwe aanpassing dus dit jaar moest volgen. In vergelijking tot 3 jaar geleden worden onder meer koper, lood en zilver toegevoegd terwijl arseen en tellurium zouden verdwijnen. De nieuwe lijst wordt pas binnen een 30-tal dagen definitief. Tot dan kan iedereen nog voorstellen tot aanpassing indienen.
De USGS maakt de lijst op basis van een aantal verschillende scenario’s waarbij de effecten van schaarste aan een bepaalde grondstof worden gesimuleerd. In het geval van zilver is er een simulatie die de gevolgen van een verstoorde aanvoer uit Mexico simuleert. De Mexicaanse overheid is heel zuinig met het toekennen van vergunningen voor nieuwe mijnbouwprojecten en dat kan op den duur tot aanbod schaarste leiden. Mexico zou als tegenmaatregel voor de Amerikaanse tarieven ook kunnen beslissen om een extra taks te heffen op de export van zilver naar de VS.
Dit is voor alle duidelijkheid voorlopig niet aan de orde maar met het opnemen van zilver op de lijst wil men al de potentiële impact simuleren en vermijden om voor verrassingen te komen staan. De opname op de lijst van kritische mineralen heeft geen directe gevolgen voor zilver. Indirect zal het wel eenvoudiger worden om vergunningsprocedures te doorlopen of om in aanmerking te komen voor overheidssubsidies.
Bron: USGS
